El otro día se me ocurrió aprovechar un monitor TFT de 15" que tenía en la oficina, instalando una tarjeta gráfica con soporte para dos monitores (dual-head) en mi ordenador, para utilizar este segundo monitor junto al mio habitual.

Encontré en segundamano.es una [tarjeta Asus PCI-e de 256Mb]

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Ayer, al recibirla e ir a instalarla, veo que la placa de mi Dell PowerEdge SC440 no dispone de un slot PCI-e 16x, si no que tiene uno 8x. Esto no suele ser mucho problema, ya que si pinchas una tarjeta 16x en un slot 8x simplemente el bus pierde ancho de banda, pero la tarjeta funciona correctamente. En mi caso, la placa madre del ordenador tiene un slot 8x con formato un poco extraño, propietario, por lo que físicamente es imposible pinchar una tarjeta 16x en él:

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¿Imposible? ;-) jejejejeje, pues resulta que no. Después de buscar algo de información en la red, ha habido gente en mi misma situación que ha optado por cortar los topes plásticos del slot de la placa; otros han preferido meter el Dremel en la tarjeta. Debiendo de optar entre una solución u otra, he optado por meter mano a la tarjeta. Para decidir como iba a cortarla, pillé un trozo de placa inservible que tenía por ahí y probé, primero con el Dremel y luego con la típica sierra de marquetería. Llamadme clásico :-), pero escogí la sierra de pelo, por aquello de tener mayor control en el corte:

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El siguiente paso lógico fue presentar la tarjeta, enfrentada al slot, y marcar con un rotulador de alcohol el espacio a cortar:

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Tras cortar con cuidado la placa, pasé el Dremel, con un pequeño esmeril, para eliminar posibles rebabas en el corte. El resultado quedó tal que así:

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Tras pinchar la tarjeta, y pasarle el estupendo software de análisis de hardware HWINFO32 (bajároslo, que es freeware y portable), observo que el ancho de banda es de 2,5 Gb/s (el equivalente a un PCI-e 8x, según leo en esta entrada de la Wikipedia: PCI-Express):

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Así que, como siempre, aquí os dejo la información sobre el proceso, por si puede ser de utilidad a alguna otra persona en mi misma situación. Y para terminar, os dejo las fuentes que he consultado en la red:

• En esta entrada de HardLimit hablan sobre soluciones para utilizar tarjetas gráficas en slots PIC-e 8x: ¿existen Tarjetas Graficas Pci-express X8?.
• Y en esta entrada de configuraequipos.com explican los diferentes slots para tarjetas gráficas que han existido a lo largo de los años: Tipos de slot para tarjetas gráficas.
• Aquí se cuenta una aproximación diferente, el corte de los separadores del slot de la placa: Dell Poweredge SC420 PCI Express 16x Video Card MOD.
• Aquí se explican un poco las diferentes soluciones de la gente: PCIe 16x to 8x.
• En esta entrada del foro australiano overclockers.com.au, un tal FearTec describe como corta todos los contactos de la parte trasera de la tarjeta: New Server, no 16x PCIe slot = 1+ Dremel + 1min cutting the card back.